Salvo intoppi, il 26 marzo 2017 segnerà il debutto di Gregorio Paltrinieri in una gara di nuoto in acque libere. Dall'Italfondo, infatti, rendono noto a Swimbiz.it che Greg è tra gli azzurri convocati per Eilat, in Israele, prima tappa della Len Cup di fondo. Competizione ideale per debuttare, frequentata soprattutto dai giovani, ma già di livello competitivo. L'idea di vedere l'azzurro cimentarsi in acque libere non è nuova, soprattutto da quando si è fatta frequente la tendenza a disputare gare in bacini chiusi, dove correnti e onde creano meno problemi. Già nel 2013, Swimbiz ne parlava con il suo allenatore, Stefano Morini:
Greg, oro olimpico a Rio 2016 nei 1500 m stile libero, ha espresso per questa stagione la volontà di accompagnare al fondo da vasca quello in mare. Spinto anche dal desiderio di spezzare la routine, a volte alienante(leggi qui), di un millecinquecentista da piscina. Una scelta che, ancor prima delle ambizioni da doppia medaglia, potrebbe persino portargli beneficio negli stessi 1500 stile(leggi qui).