Certe imprese valgono più di una medaglia. Perché raccontano la nascita di una campionessa destinata a lasciare un segno. A soli 15 anni, Alessandra Mao si prende l’Europa e, soprattutto, entra nella storia del nuoto italiano. Agli Europei Juniores di Monaco di Baviera, la giovane veneziana conquista l’oro nei 100 stile libero con uno straordinario 54”28, tempo che vale il nuovo record italiano della categoria Juniores e mette fine a un primato che sembrava intoccabile: il 54”40 nuotato da Federica Pellegrini il 10 marzo 2004 a Livorno.

Un passaggio di consegne simbolico quanto prestigioso. Ventuno anni dopo, è un’altra ragazza veneta a impossessarsi del riferimento nazionale della velocità, firmando una prestazione di assoluto livello internazionale.

Per Alessandra Mao, tesserata per il Team Veneto e allenata da Andrea Franconetti, si tratta del primo titolo europeo individuale, che impreziosisce un campionato già straordinario. Nel suo bottino figurano infatti anche gli ori conquistati con la 4x200 stile libero femminile e con la 4x100 mista mixed, l’argento nella 4x100 stile libero femminile e il bronzo nella 4x100 stile libero mixed. Una rassegna continentale da protagonista assoluta.

La finale dei 100 stile libero è stata il manifesto della sua forza mentale. Ai 50 metri Mao transitava soltanto in settima posizione con 26”51, ma nella vasca di ritorno ha cambiato completamente ritmo. Il poderoso rientro da 27”77 le ha permesso di rimontare tutte le avversarie e toccare per prima la piastra in 54”28, scatenando l’entusiasmo della delegazione azzurra.

Il cronometro racconta ancora meglio la dimensione della crescita della giovane veneziana. Rispetto al precedente personale di 54”84, realizzato il 21 agosto 2025 ai Mondiali Juniores di Otopeni, Mao migliora di ben 56 centesimi, un progresso enorme in una gara così breve. Un tempo che la proietta anche tra le migliori interpreti italiane di sempre della distanza, confermando un talento che sembra avere margini di crescita ancora enormi.

Il nuoto italiano continua così a guardare al futuro con entusiasmo. Se il nome di Federica Pellegrini ha segnato un’epoca, Alessandra Mao dimostra di avere tutte le qualità per scrivere una nuova pagina della storia azzurra. L’oro europeo e il record italiano Juniores rappresentano molto più di un risultato: sono la certificazione che una nuova stella è pronta a brillare nel panorama internazionale.

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