La Puglia li scopre, li cresce, li applaude. Poi li perde.

È il paradosso di una regione che continua a produrre talenti del nuoto capaci di arrivare ai vertici nazionali e internazionali, ma che troppo spesso non riesce a offrire loro le condizioni per completare il percorso di crescita restando a casa.

Da Benedetta Pilato a Chiara Tarantino, dai fratelli Marco e Luca De Tullio a Erika Gaetani, e ancora Mahila Spennato, Emanuele Potenza, Andrea Castello, Rita Maria Pignatiello, Antonio Gregucci, giusto per citare chi negli ultimi anni sono sempre ai vertici nazionali. Un elenco che racconta una storia precisa: quando il livello sale, per molti dei migliori nuotatori pugliesi arriva anche il momento di fare le valigie.

Non è una questione di appartenenza societaria e nemmeno il risultato di una singola scelta tecnica. È il sintomo di un problema strutturale. La Puglia ha il talento, ha gli allenatori, ha le società, ha una base giovanile importante. Quello che troppo spesso manca è l'ultimo anello della catena: un sistema di impianti e di programmazione capace di accompagnare un giovane talento fino all'alto livello.

Ed è qui che bisogna cominciare a fare una riflessione seria.

Perché la domanda non può essere soltanto: perché i nostri campioni vanno via?

La domanda, molto più scomoda, è: perché devono essere costretti ad andare via?

Quando un atleta raggiunge determinati standard, infatti, non bastano più soltanto una buona società, un allenatore preparato e la volontà di allenarsi. Servono vasche adeguate, spazi acqua sufficienti, strutture per la preparazione atletica, continuità gestionale, programmazione pluriennale e la possibilità di confrontarsi quotidianamente con altri atleti di livello.

In altre parole, serve un sistema.

E quando quel sistema non è sufficientemente forte, il talento prende la strada verso quei territori dove può trovare condizioni migliori.

È successo a tanti. E il rischio è che continui a succedere.

Non possiamo permetterci una nuova emorragia di talenti.

Per questo la vicenda dello Stadio del Nuoto di Taranto non può essere ridotta a una semplice questione di impianto, lavori o calendario di manifestazioni. La struttura deve diventare molto di più: un investimento strategico sul futuro del nuoto pugliese.

I 41 milioni di euro investiti per realizzarla non possono produrre valore soltanto nei giorni dei grandi eventi. La vera partita si gioca dopo, quando le tribune si svuotano e rimane l'acqua nelle vasche.

È lì che bisogna costruire il futuro.

Taranto può diventare il punto di riferimento regionale per un progetto capace di accompagnare il talento dalla formazione all'alto livello. Un centro nel quale società, tecnici e Federazioni possano lavorare insieme, mettendo in rete competenze, strutture e programmazione, dico federazioni al plurale perché non bisogna dimenticare Vittoria Bianco, due medaglie olimpiche a Tokyo e a Parigi con la FINP e le ultime due agli Europei in Turchia e neanche Elisabetta De Donno che del nuoto Pinnato FIPSAS è il futuro di questo sport che proprio a Taranto ha avuto la prima vetrina verso una consacrazione, si spera, olimpica.

Non per sostituire le realtà territoriali, ma per sostenerle, integrarle e farle crescere in un progetto di ampio respiro, creare sinergie con il territorio.

Non per accentrare il movimento, ma per creare finalmente un sistema pugliese del nuoto.

Perché il problema non è soltanto avere due piscine olimpionica. Il problema è sapere che cosa vogliamo farne nei prossimi dieci o vent'anni.

Se Taranto diventasse un vero polo federale e regionale dell'alto livello, potrebbe offrire agli atleti pugliesi ciò che troppo spesso sono andati a cercare altrove: impianti adeguati, continuità, confronto quotidiano e una programmazione tecnica di lungo periodo.

E soprattutto potrebbe cambiare il paradigma.

Oggi il percorso sembra spesso essere: talento → crescita in Puglia → salto di qualità → trasferimento fuori regione.

Domani dovrebbe diventare: talento → crescita in Puglia → alta specializzazione → possibilità di rimanere in Puglia.

La differenza non è marginale. È la differenza tra una regione che produce campioni e una regione che costruisce campioni.

Perché trattenere un atleta non significa soltanto evitare che cambi regione. Significa trattenere competenze, tecnici, famiglie, investimenti e visibilità. Significa creare modelli per i ragazzi che oggi guardano quei campioni e sognano di diventare come loro.

Benedetta Pilato, Chiara Tarantino, Marco e Luca De Tullio e tutti gli altri talenti pugliesi non devono diventare soltanto l'elenco di ciò che questa regione ha prodotto.

Devono diventare il punto di partenza di ciò che la Puglia vuole costruire.

E allora la domanda è inevitabile: vogliamo continuare ad essere una regione che scopre talenti e poi li accompagna verso altri territori, oppure vogliamo diventare una regione capace di scoprirli, formarli, farli crescere e portarli ai vertici restando a casa?

Lo Stadio del Nuoto di Taranto può rappresentare la risposta.

Ma soltanto se quella piscina verrà considerata non come un monumento da inaugurare, bensì come un investimento permanente sul talento pugliese.

Perché una piscina vuota è una struttura.

Una piscina piena di bambini, ragazzi, tecnici e campioni è un progetto sportivo.

E la Puglia, adesso, ha bisogno esattamente di questo.

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